Los ciclistas rara vez se entusiasman con los nuevos concesionarios de automóviles, pero el que actualmente se propone para el antiguo sitio del restaurante Ming's vendría con una rara y valiosa amenidad: un nuevo sendero para bicicletas a Baylands.

La solicitud de Swickard Auto Group, que el Concejo Municipal revisará el 5 de diciembre, se siente en cierto modo como un déjà vu. La ciudad había revisado una propuesta de concesión de Mercedes-Benz para el mismo sitio en 2016 y recomendó una serie de cambios, incluida una reducción significativa. En cambio, el dueño de la propiedad vendió el sitio y el consejo pronto se encontró debatiendo otra solicitud de concesión bajo el nuevo dueño, esta vez para Mercedes y Audi. Después de un debate y la oposición de la comunidad por parte de los residentes que se quejaron de que el nuevo concesionario era demasiado grande, el consejo en 2019 aprobó la propuesta de Holman Auto Group.

El proyecto, sin embargo, nunca se construyó. En cambio, la propiedad se vendió una vez más y el año pasado Swickard presentó otra solicitud, que difiere de las dos anteriores de manera significativa. Con 31,195 pies cuadrados, es aproximadamente la mitad del tamaño de la propuesta original de Mercedes y significativamente más pequeña que la de Mercedes/Audi, que habría sido de aproximadamente 54,000 pies cuadrados.

Los edificios se limitarían a secciones de uno y dos pisos, más bajos que las propuestas anteriores, y los automóviles se estacionarían en lotes de superficie al aire libre y no bajo techo, como en las propuestas anteriores.

“Tenemos aproximadamente la mitad del tamaño y, lo que realmente creemos, la mitad del impacto de las solicitudes anteriores”, dijo Eric Iversen, director de bienes raíces e instalaciones de Swickard, a la Comisión de Planificación y Transporte durante su revisión del 26 de octubre.

Pero para los funcionarios de la ciudad y los ciclistas locales, el mayor atractivo es el sendero para bicicletas, que también era una característica de una propuesta anterior del concesionario. Tendría 10 pies de ancho y correría a lo largo de las carreteras Embarcadero y East Bayshore, creando un fácil acceso a la reserva de Baylands. Art Liberman, vicepresidente del Comité Asesor de Peatones y Bicicletas de Palo Alto, dijo en una audiencia reciente sobre el proyecto que el sendero también ayudaría a cerrar la brecha en la sección de Palo Alto de la red regional de senderos conocida como Bay Trail.

“Los ciclistas que viajan en Palo Alto por el sendero de usos múltiples a lo largo de East Bayshore que quieran continuar por Bay Trail ahora deben desviarse a Faber Place y luego cruzar Embarcadero a mitad de cuadra”, dijo Liberman en la audiencia del 26 de octubre frente a la planificación. comisión. “Esto, puedo decirles, es una propuesta arriesgada”.

Tanto la comisión como la Junta de Revisión Arquitectónica ya aprobaron el proyecto, y cada panel indica un fuerte apoyo para el nuevo carril bici. El camino, señalaron, ofrece una alternativa para que Swickard cumpla con la política de la ciudad de exigir programas de gestión de la demanda de transporte que reduzcan el tráfico de automóviles en un 15%. El concesionario de automóviles, debido a su propia naturaleza, nunca podrá cumplir con esa política, dijo Sylvia Star-Lack, administradora de transporte de la ciudad.

“El carril bici es una opción fantástica para que este solicitante la presente en lugar de cumplir con una política”, dijo en la revisión de la comisión del 26 de octubre. “Esta ciclovía no está aquí solo porque queremos tener una ciclovía. También está aquí para proporcionar una manera para que este solicitante se acerque un poco más a cumplir con la política de TDM que, lamentablemente, debido a que es un concesionario orientado a automóviles, no podrán cumplir”.

El presidente de la comisión, Ed Lauing, quien se unirá al consejo el próximo año, calificó el camino como “absolutamente esencial”.

“Realmente soluciona un problema mayor que tenemos allí, de personas que simplemente caminan por la calle para llegar a Baylands”, dijo Lauing. “Creo que va a ser una gran mejora”.

El proyecto consiste en demoler el edificio de 1968 que una vez albergó de Ming, el restaurante chino más grande de la ciudad. También implicará la eliminación de 11 árboles, uno de los cuales se considera "protegido" bajo la regulaciones de la ciudad actualizadas recientemente. Swickard también planea plantar 20 árboles nuevos para compensar la pérdida.

En una carta a la ciudad, Iversen postuló que el concesionario "fomentará la conveniencia de la inversión al reemplazar un edificio de restaurante en ruinas con un concesionario de automóviles moderno y ambientalmente sensible".

“Esto proporcionará una mayor consistencia con los usos circundantes, ya que continuará con la fila de concesionarios de automóviles al este del sitio y elevará el estándar para un diseño ambientalmente sensible”, dice la carta. "Al desarrollar una instalación de este tipo, Swickard Auto Group espera estimular aún más el área para futuras inversiones y redesarrollo".