Una trifecta de enfermedades de otoño e invierno están afectando a los niños, con una, el virus sincitial respiratorio, que está surgiendo en todo el Área de la Bahía, el estado y el país.

El virus sincitial respiratorio (VSR) está dominando a un nivel que muchas instalaciones médicas no han visto antes y ha llegado antes de lo habitual, junto con la temporada de influenza y la actual pandemia de COVID-19.

RSV tiene muchos de los mismos síntomas de otras infecciones respiratorias: secreción nasal, disminución del apetito, tos, estornudos, fiebre y sibilancias. Casi todos los niños se infectan en algún momento de su infancia. La mayoría de los niños y adultos que la padecen tienen una enfermedad leve, pero puede causar complicaciones importantes en niños muy pequeños y en algunos adultos, dijeron los médicos.

La Dra. Sarah Rudman, subdirectora de salud del condado de Santa Clara, dijo que el condado está viendo un gran aumento en los casos que están ampliando la capacidad del hospital.

“Oímos que la atención pediátrica hospitalaria está empezando a sentir la carga del RSV en los niños pequeños. Los hospitales están a plena capacidad o cerca de ella y están empezando a pensar en transferir pacientes” o expandir sus unidades de atención, dijo.

“Está claro que nuestros casos de enfermedades respiratorias de invierno se ven peor, e incluso peor que antes de la pandemia”, dijo.

La situación también se ve agravada por la influenza y el COVID-19. Este puede ser el primer año que los hospitales tienen que lidiar con los tres, dijo.

La vigilancia de aguas residuales a través del sistema Stanford SCAN, que rastrea la presencia de material genético de enfermedades en las aguas residuales, también muestra un fuerte aumento en la presencia de RSV.

En un correo electrónico, el Sistema de Salud del Condado de Santa Clara declaró que sus tres hospitales públicos, el Centro Médico del Valle de Santa Clara (SCVMC), el Hospital O'Connor y el Hospital Regional St. Louise, informaron haber tratado aproximadamente 300 casos de RSV desde septiembre pasado hasta octubre. , frente a solo 20 el año pasado al mismo tiempo. Actualmente no hay casos de adultos hospitalizados con RSV en Valley Medical.

“Algunos de estos pacientes han sido atendidos en nuestros tres departamentos de emergencia, pero los pacientes también fueron tratados en nuestra clínica pediátrica de atención aguda y otras clínicas de atención urgente. Ocho pacientes pediátricos RSV positivos están actualmente ingresados ​​en SCVMC para recibir tratamiento, todos menores de 5 años. La mayoría de estos pacientes ingresados ​​actualmente tienen un diagnóstico de bronquiolitis, que es la inflamación de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones”.

RSV, aunque tiene muchos de los mismos síntomas que otras enfermedades respiratorias, puede ser particularmente peligroso para los bebés.

“La razón por la cual el RSV y algunos de estos otros virus pueden causar problemas a los bebés es que sus vías respiratorias y sus pulmones son tan pequeños que si se acumula moco e hinchazón en esas vías respiratorias pequeñas, se les hace muy difícil respirar a los bebés. Para las personas mayores, los niños mayores y los adultos, debido a que las vías respiratorias son más grandes, tendemos a no ver tantos problemas con estos virus. Dicho esto, ciertos pacientes (pacientes mayores que están inmunocomprometidos o tienen enfermedades médicas crónicas) pueden ser bastante susceptibles a enfermarse por el RSV y otros virus”, dijo el Dr. Alan Schroeder, médico de cuidados intensivos en Stanford Medicine Children's Health.

Es probable que el RSV esté dominando y causando que muchos niños terminen en el departamento de emergencias del Lucile Packard Children's Hospital Stanford porque las personas abandonaron las prácticas de precaución que se implementaron durante las fases anteriores de la pandemia de COVID-19. Con menos inmunidad acumulada en la población, más personas son vulnerables, dijo.

Alrededor de la mitad de los casos generales en Stanford Medicine Children's Health son de RSV, dijo Schroeder. Los casos de COVID-19 están causando alrededor del 10% de los casos generales que se están viendo. Los casos de influenza también representan alrededor del 10% de los casos en el Hospital Packard.

El RSV y la influenza también están comenzando antes que en años anteriores.

“Normalmente, nuestros meses de invierno más ocupados desde la perspectiva del virus tienden a ser enero y febrero. Es posible que comencemos a ver algunos casos en diciembre o incluso un poco en noviembre, pero realmente hemos estado ocupados con los virus desde principios de octubre”, dijo.

Las asociaciones con varios hospitales regionales han permitido al Packard Hospital enviar niños a algunos de estos otros hospitales y, a la inversa, recibir niños cuando hay desbordamiento. “Ciertamente hemos estado haciendo eso”, dijo.

Packard no ha tenido los altos niveles de estrés de otras instalaciones.

“El Condado de Orange acaba de declarar un estado de emergencia. Estamos escuchando acerca de Chicago, Connecticut, en otros lugares donde (los pacientes) tienen que viajar cientos de millas para ser hospitalizados. Y todavía no hemos llegado a ese nivel”, dijo.

El hospital tiene algunos días de muy alta capacidad en su sala de emergencias. “Tenemos que ser creativos para obtener la atención que (los pacientes) necesitan, pero podemos hacerlo de manera segura”, dijo.

El Dr. Darvin Scott Smith, jefe de enfermedades infecciosas de Kaiser Permanente en Redwood City, dijo que hay un aumento en los casos de RSV en la comunidad, pero la semana pasada se estabilizó un poco.

“Esa es la historia en todo el país también con respecto a los números de ritmo. Y principalmente es en niños. Por supuesto, ahí es donde lo observamos. Pero ha subido semana tras semana durante las últimas seis semanas”, dijo.

Kaiser tiene la capacidad de manejar los casos que el hospital está observando, dijo.

El RSV tiene síntomas que son prácticamente indistinguibles de otros virus respiratorios, por lo que, a menos que uno lo esté probando, no sabrían que es RSV, dijo.

Los padres deben buscar intervención médica si el niño tiene sibilancias intensas o respiración rápida, si cambia de color, si está azul o si tiene los labios azules, dijo Smith.

“Esas son cosas obvias. Debe ser consciente de ello y buscarlo, pero la disminución de la ingesta o la ingesta de líquidos y alimentos, solo letargo extremo, cansancio, deshidratación que pueden detectarse en un niño pequeño con pañales secos repetidamente. Ese tipo de cosas son las que hay que tener en cuenta”, dijo.

Además de las precauciones habituales de lavarse las manos y limitar el contacto con personas enfermas, Smith dijo que la mejor estrategia para evitar complicaciones es la vacunación contra los otros virus que se sabe que circulan al mismo tiempo: influenza y COVID-19.

“Es un paso claro y bien conocido para mitigar ese riesgo. Abogamos con gran entusiasmo por vacunarnos por completo, especialmente contra tres cosas: COVID, influenza, y ahora tenemos una nueva vacuna Pneumovax contra una variedad de cepas de neumonía. El CDC aboga por que las personas con categorías de riesgo obtengan todas esas cosas. Esas vacunas realmente ayudarán a disminuir el RSV y otros riesgos de virus respiratorios”, dijo.

Se acerca una vacuna contra el RSV, dijo Smith. “Ha habido anuncios al respecto por parte de un par de compañías diferentes. Por lo tanto, está en trámite y podría estar aquí dentro de un año más o menos”, dijo.