Check out Palo Alto Online, Guía del votante del Concejo Municipal para obtener comparaciones de las opiniones de los siete candidatos sobre vivienda, cruces ferroviarios, sustentabilidad y seguridad pública.

Lisa Forssell ve una conexión directa entre el aumento de los alquileres, los cortes de energía y el costo de los sándwiches y los cortes de cabello.

Forssell, miembro de la Comisión Asesora de Servicios Públicos de la ciudad desde 2016, ha pasado años asesorando al Concejo Municipal sobre formas de hacer que Palo Alto sea más sostenible, ya sea alejando a las personas del uso de gas natural y acercándolas a la electricidad libre de carbono o fomentando una mayor adopción de coches eléctricos. También ha ayudado a supervisar el presupuesto de $300 millones del Departamento de Servicios Públicos y ha luchado con la cuestión práctica de asegurarse de que los servicios públicos de la ciudad funcionen sin problemas.

Una tendencia que notó como comisionada es la creciente dificultad que tiene Palo Alto para atraer y retener a los jueces de línea. Durante sus seis años en la comisión, Forssell dijo que la empresa de servicios públicos pasó de tener unos 10 linieros cortos a 20 cortos. También hay escasez de operadores e ingenieros de sistemas.

“Tenemos linieros que viajan desde Central Valley y viajan 100 millas para llegar a Palo Alto”, dijo. “Es un poco difícil cuando tienes una emergencia llamar a ese equipo”.

El tema, como muchos otros, está directamente relacionado en su mente con la escasez de viviendas en la ciudad. La falta de viviendas asequibles en Palo Alto también aumenta otros costos, incluido el precio de los cortes de pelo y los sándwiches. Las empresas tienen dificultades para encontrar trabajadores porque no hay viviendas para ellos en esta región. Algunos cierran. Otros suben los precios.

“Si tuvieran suficiente personal y le estuvieran pagando lo suficiente para vivir cerca, el sándwich podría costar $15 en lugar de $18”, dijo Forssell. “No creo que pueda hacer que un sándwich de $18 baje de precio, pero al menos si puedo evitar que se convierta en un sándwich de $30, entonces se está moviendo en la dirección correcta”.

Para crear más viviendas, Forssell apoya una mayor densidad para desarrollos de relleno en el centro, cerca del tránsito ya lo largo de El Camino Real y San Antonio Road. Ella también quiere suavizar el proceso mediante la creación de "planes de área" para los vecindarios que la ciudad considere maduros para la reurbanización. Estos planes detallarían la visión de la ciudad para la vivienda, los espacios verdes y el transporte. La ciudad también “dejaría en claro que se aprobarán las propuestas que cumplan con el plan del área”, escribió en respuesta a un cuestionario de los Vecindarios de Palo Alto.

Forssell, que actualmente trabaja como productor en el estudio de diseño de Apple, no es ajeno a los temas técnicamente complejos y políticamente espinosos. El trabajo de la Comisión Asesora de Servicios Públicos solo se ha vuelto más central en los últimos años, ya que la pandemia obligó a las personas a depender cada vez más de Internet de alta velocidad y aceleró las discusiones del consejo sobre la expansión de la red de fibra municipal. Al mismo tiempo, el consejo ha comenzado a acelerar sus esfuerzos estancados para reducir las emisiones de carbono en un 80 % para 2030, con 1990 como referencia.

Cuando Forssell solicitó un segundo mandato en la comisión, citó el gran desafío de equilibrar las prioridades contrapuestas de mantener los servicios públicos seguros y asequibles mientras se persiguen los objetivos de sostenibilidad de la ciudad. En su entrevista, citó la tendencia estatal hacia más energía renovable como una buena razón para que Palo Alto siga adelante instando a la gente a cambiar el uso de gas natural por electricidad.

“Si bien es cierto que en este momento podemos comprar compensaciones para el gas y comprar créditos de energía renovable en el lado eléctrico, que es la forma en que neutralizamos la huella de carbono de la empresa eléctrica, a largo plazo la red eléctrica se ha vuelto más limpia. y más limpio y más legítimamente completamente neutral en carbono y renovable”, dijo Forssell al consejo. “Si cambiamos a nuestros solicitantes para que sean eléctricos, entonces estamos listos para el viaje a medida que la red de California se vuelve realmente limpia. Mientras que si todavía estamos quemando gas natural, no podemos participar en esa transformación”.

Como experta en servicios públicos en el campo de siete miembros de los candidatos al Concejo Municipal, quiere desempeñar un papel más activo en el acto de equilibrio para mantener los servicios públicos limpios y confiables. Ella le dijo al Weekly que había decidido quedarse sin “un deseo de, en lugar de ser asesora, tener un voto real en el consejo real”.

“Y crecer más allá de los problemas de los servicios públicos, que abarcan desde mantener las luces encendidas, mantener el agua corriente, cosas muy operativas, hasta políticas ambiciosas sobre el cambio climático”, dijo Forssell.

Ella también ha hecho ese giro en su vida personal. Después de graduarse de la Universidad de Stanford en 1995 con una licenciatura en informática, pasó 17 años en Pixar Animation Studios y ocupó varios cargos gerenciales, incluido el de directora técnica (sus créditos incluyen "Up", "Finding Nemo", "Toy Story 3" y "Coches").

En 2015, Forssell pasó de trabajar en autos animados a trabajar con autos reales. Regresó a Stanford para obtener un título en negocios y una maestría en energía y medio ambiente. Para un proyecto de la escuela de posgrado, consultó con el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles, donde recopiló datos relacionados con los vehículos eléctricos. Al año siguiente, el consejo la nombró miembro de la Comisión Asesora de Servicios Públicos. En 2020, ganó un segundo mandato de cuatro años.

Si es elegida, estaría a favor de brindarles a los residentes incentivos financieros para que adopten electrodomésticos, como bombas de calor para calentar el espacio y el agua. También apoyaría exigir que los nuevos desarrollos de viviendas sean totalmente eléctricos y eliminar gradualmente el gas natural en edificios comerciales, remodelaciones residenciales y espacios al aire libre, según su respuesta a un cuestionario de Weekly.

No se hace ilusiones sobre la dificultad de la tarea, particularmente cuando se trata de convencer a los residentes de que abandonen sus aparatos de gas. Ella dijo que apoyaría a estos residentes a través de la provisión de subsidios, financiamiento en la factura y asistencia para la instalación.

“Lo entiendo totalmente, si a la gente le gustan sus aparatos de gas o si acaban de hacer inversiones significativas en aparatos de gas”, dijo Forssell. “Simplemente es difícil porque los casquetes polares se están derritiendo y no solo Palo Alto, sino una franja mucho, mucho más amplia de la sociedad debe tomar grandes medidas como esta”.

Estén atentos: los respaldos de Palo Alto Weekly en esta carrera se publicarán el 7 de octubre.