El grupo de trabajo de California sobre reparaciones ha comenzado a poner cifras en dólares a la posible compensación por las diversas formas de discriminación racial, dolor generacional y sufrimiento que los afroamericanos experimentaron en el estado. 

Las estimaciones aproximadas de los consultores económicos pueden significar que cientos de miles de dólares podrían adeudarse a los californianos negros que son descendientes de antepasados ​​​​esclavizados. Sin embargo, algunos políticos del grupo de trabajo indicaron que las reparaciones serían un caso difícil de presentar.

El miembro del grupo de trabajo y senador estatal Steven Bradford, un demócrata que representa al sur de Los Ángeles, dijo a una audiencia en reuniones públicas en Los Ángeles durante el fin de semana que sería un "importante obstáculo" aprobar cualquier plan de reparaciones en la Legislatura. 

“Para un estado que no tenía esclavitud, no creo que vayan a votar rápidamente sobre este producto final de este grupo de trabajo”, dijo. “Necesitamos permanecer unidos, necesitamos estar juntos. No siempre vamos a estar de acuerdo, pero tenemos que presentar un frente unificado”. 

Reunidos en el Centro de Ciencias de California el viernes y el sábado, el grupo de nueve miembros designado por el estado invitó a un equipo de expertos económicos a describir ideas de reparación en términos financieros. Fue la primera reunión del grupo desde junio, cuando el grupo de trabajo lanzó un informe de 500 páginas sobre la historia de esclavitud y racismo del estado.

En marzo, el grupo de trabajo votó para recomendar a los líderes estatales que si California ofrece algún tipo de reparación, deberían ir a los californianos negros que pueden establecer el linaje a los antepasados ​​​​esclavizados, en lugar de aquellos que son inmigrantes más recientes, o descendientes de inmigrantes recientes. Las reparaciones podrían ser en forma de dinero en efectivo, subvenciones, asistencia para la matrícula, préstamos u otros programas financieros, dijo el grupo de trabajo.

En esta reunión, el grupo de trabajo describió varios escenarios por los cuales los californianos negros podrían recibir una compensación monetaria.

Cálculos de reparaciones

Por ejemplo, el grupo de trabajo consideró la línea roja, una práctica de negar hipotecas a propietarios negros y de devaluar la propiedad residencial principalmente en vecindarios minoritarios.

Los cuatro consultores económicos calcularon que cada californiano negro que vivió en el estado entre 1933 y 1977 experimentó una "brecha de riqueza de vivienda" de $223,239, o $5,074 por cada año en el período. Los expertos dijeron que ese número, que es la diferencia entre el valor promedio de todas las casas en California y el valor de las casas propiedad de negros, podría considerarse para reparaciones.

Dichos cálculos están lejos de ser definitivos, dijeron los consultores, y no hay una estimación total, aunque se basa en los 2.5 millones de residentes negros de California en la actualidad, dijeron. Los consultores dijeron que no han calculado cuántas personas calificarían para cada tipo de reparación. 

Los consultores son William Darity, profesor de economía, y A. Kirsten Mullen, investigadora, ambos de la Universidad de Duke en Durham, NC; Kaycea Campbell, profesora de economía en Pierce College en Los Ángeles; y William Spriggs, economista jefe de la AFL-CIO y profesor de la Universidad de Howard. 

Para otro ejemplo de injusticia, el encarcelamiento masivo, los consultores calcularon los ingresos potenciales perdidos por los californianos negros encarcelados desde 1971, el comienzo de la “Guerra contra las drogas” anunciada por el entonces presidente Richard Nixon, hasta hoy. Los economistas señalaron muchos estudios que muestran que los negros fueron encarcelados mucho más que su número en la población general.

Sin discutir la culpabilidad o la inocencia, los consultores económicos estimaron que los residentes negros encarcelados perdieron $124,678, o $2,494 al año, por trabajo penitenciario no remunerado y años de ingresos perdidos. Los consultores mezclaron en los cálculos los salarios promedio de los trabajadores del estado de California y los $15,000 que recibieron algunos estadounidenses de origen japonés en concepto de reparaciones después de su internamiento durante la Segunda Guerra Mundial, de 1942 a 1945.  

Un análisis 'aproximado'

Una de las formas más generalizadas de injusticias raciales que enfrentan los californianos negros son los resultados de salud desproporcionados. Los consultores económicos señalaron que los californianos negros tienen la esperanza de vida más corta de cualquier grupo racial con 71 años, que es 7.6 años menos que los blancos. Los californianos negros también enfrentaron tasas de mortalidad por cáncer más altas que otros grupos raciales, y las madres negras tenían cuatro veces más probabilidades de morir durante el parto que cualquier otro grupo. 

Aunque no existe una etiqueta de precio real para un año de vida, con fines estadísticos, algunos economistas utilizan una valoración de $10 millones para toda la vida de una persona. Este grupo de consultores económicos calculó que el monto en dólares de la brecha en la esperanza de vida de los californianos negros tiene un valor de $127,226 por año.

Las estimaciones en dólares de los consultores son "aproximadas", dijo Campbell el viernes.

La presidenta del grupo de trabajo, Kamilah Moore, señaló que la lista de injusticias y "daños" que el grupo de trabajo está considerando era mucho más larga y se redujo de una docena la primavera pasada a cinco. 

Los consultores económicos revelaron numerosas páginas de análisis de datos que aún tienen que completar, y tienen una fecha límite de noviembre para solicitar más datos raciales y financieros al Departamento de Justicia del estado para hacer cálculos más precisos. 

“Después de que termine este proceso, debemos conseguirles a todos un Premio Nobel de la Paz en economía”, bromeó Moore. 

El grupo de trabajo también tiene que reducir cuántas personas serían elegibles para los pagos, el marco de tiempo para las reparaciones y decidir cómo los beneficiarios establecerían su residencia en California. 

¿Un año más?

La discusión sobre las reparaciones no ha sido solo sobre dinero. En junio, el grupo de trabajo emitió un informe preliminar que recomendaba una disculpa pública y formal, además de pagos en efectivo, matrícula universitaria gratuita y préstamos para vivienda sin intereses.  

Los pagos en efectivo fueron la forma más popular de reparación sugerida durante 17 sesiones de escucha comunitaria y en 46 testimonios subidos a un sitio web alojado por el grupo de expertos Bunche Center de UCLA, dijeron los investigadores al grupo de trabajo el viernes. 

Mientras tanto, el gobernador Gavin Newsom está considerando un proyecto de ley que extendería la vida útil del grupo de trabajo. Presentado por el asambleísta y miembro del grupo de trabajo Reggie Jones-Sawyer, Proyecto de Ley 2296 dejaría que el grupo de trabajo delibere un tercer año, hasta 2024, en lugar de terminar en 2023. 

El grupo de trabajo debe presentar sus recomendaciones finales a la Legislatura en junio de 2023.

Jones-Sawyer, un demócrata que representa al sur de Los Ángeles, dijo CalMatters él espera mantener el grupo de trabajo unido un año más después de entregar su informe, dejar espacio para audiencias adicionales y permitir la entrada de miembros del grupo de trabajo que no son legisladores. 

“Esto es solo para que nosotros, como cuerpo, podamos permanecer unidos”, dijo. “Es realmente difícil llevar las cosas a la Legislatura... así que vamos a necesitar que todos participen para asegurarnos de que se haga. Los mejores expertos son esas personas en la sala en este momento. No hay nadie más en el planeta en este momento que sepa más sobre reparaciones que los nueve miembros del grupo de trabajo”. 

Sin embargo, algunos miembros de la audiencia dijeron que les preocupaba que el proyecto de ley retrasara las reparaciones.

“AB 2296 es una traición a los estadounidenses negros”, dijo Tiffany Quarles, miembro de la audiencia. “Hemos estado esperando durante 400 años. No necesitamos una prórroga”. 

Jones-Sawyer dijo que el proyecto de ley no retrasaría las reparaciones. 

Una cláusula de eliminación

Otra disposición controvertida del proyecto de ley permitiría a los legisladores destituir y reemplazar a los miembros del grupo de trabajo. Muchos miembros de la audiencia argumentaron en contra de eso.

Chris Lodgson, de la Coalición por una California Justa y Equitativa, que presiona para crear el grupo de trabajo, dijo CalMatters la cláusula de remoción es peligrosa.

“Se politiza esto”, dijo. “Si a algunos de los políticos no les gusta el hecho de que estamos recibiendo reparaciones en efectivo, simplemente podrían eliminar a las personas del grupo de trabajo que los apoyan”. 

Jones-Sawyer dice que la cláusula de remoción responsabilizaría a los miembros de la tarea por “malversación” o acoso sexual o racial. 

“No somos la Corte Suprema”, dijo. “Solo somos comisionados y servimos a voluntad del agente de despliegue”.

Newsom nombró a cinco miembros del grupo de trabajo. El presidente interino del Senado, Toni Atkins, y el presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, eligieron dos cada uno. 

Lodgson dijo que cree que Jones-Sawyer quiere que cambie la composición del grupo de trabajo para que se pueda volver a votar sobre la elegibilidad para las reparaciones. Jones-Sawyer estuvo entre los cuatro miembros del grupo de trabajo que votaron en contra de limitar las reparaciones a aquellos que pudieran rastrear su ascendencia hasta parientes esclavizados. 

Jones-Sawyer respondió que no puede predecir lo que sucederá con los miembros del grupo de trabajo. 

Otros comentaristas públicos instaron al grupo de trabajo a cumplir su palabra y limitar las reparaciones a aquellos que descienden de un ancestro esclavizado o liberado. 

En otras discusiones, Amos Brown, un líder de derechos civiles y miembro del grupo de trabajo, pidió que todos los miembros de la Legislatura reciban una copia del primer informe del grupo de trabajo, para asegurarse de que no puedan ignorarlo. Y el grupo de trabajo escuchó a expertos en modelos internacionales de reparación de Chile, Sudáfrica y Alemania, y discutió los estándares de las Naciones Unidas para remediar las violaciones de derechos humanos. 

El grupo de trabajo planea reunirse nuevamente en Oakland el 14 y 15 de diciembre.