El presupuesto estatal 2022-23, que tiene aprobó la legislatura y está esperando la firma del gobernador Gavin Newsom, incluye más de $23 millones para proyectos de Long Beach, que incluyen:

• $3.8 millones para completar el sendero para caminar a lo largo del río San Gabriel hasta el Océano Pacífico;
• $1.6 millones para la terminación de los campos de béisbol y softbol juvenil del Parque Regional El Dorado;
• $10.2 millones para mejoras en el Parque Regional El Dorado Este;
• $2.2 millones para mejoras capitales de Camp Fire Long Beach;
• $3.7 millones para proyectos de renovación y construcción de Los Altos Family YMCA; y
• $1.6 millones para mejoras en Stearns Park.

“Mejorar la calidad de vida en nuestras comunidades locales ha sido una prioridad clave para mí durante los ocho años que he servido en la asamblea estatal”, dijo O'Donnell en un comunicado. “El presupuesto de nuestro estado no solo financia nuestras escuelas, servicios sociales y otros programas vitales, sino que también brinda inversiones importantes en nuestros vecindarios y comunidades”.

Pero para algunos residentes, que han abogado por una distribución más equitativa del espacio para parques en la ciudad, la financiación ha resaltado la necesidad de un enfoque más directo en la equidad de los parques. Algunos han criticado cómo la lista de proyectos favorece a East Long Beach, que generalmente es más blanca, más próspera y tiene mejor acceso a parques que otras áreas.

“Desde el punto de vista de la equidad, existe una gran necesidad de parques y espacios abiertos… en áreas mucho más densas de la ciudad”, dijo James Suazo, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Long Beach Forward en una entrevista el jueves.

El Distrito 70 de O'Donnell incluye casi todo Long Beach, excepto el Distrito 9 del Concejo Municipal más al norte y partes del Distrito 8 del Concejo Municipal al norte de Del Amo Boulevard.

O'Donnell no estuvo disponible para una entrevista telefónica, pero en un comunicado enviado por correo electrónico a través de un portavoz, O'Donnell dijo que los funcionarios de la ciudad le pidieron que buscara fondos para El Dorado Park.

“El Parque Regional El Dorado, por su mismo nombre, es un parque regional atesorado y disfrutado por personas de todas partes”, dijo. “Estos proyectos beneficiarán a todos los residentes de Long Beach y las comunidades vecinas en mi distrito de la Asamblea”.

El portavoz se negó a proporcionar más comentarios de O'Donnell sobre cómo se eligieron los otros proyectos.

Mientras tanto, los funcionarios de la ciudad promocionaron los fondos que O'Donnell aseguró para los parques El Dorado y Stearns en un nota del miércoles, junto con solicitudes de otros representantes locales que incluyeron $2 millones para 51st Street Greenbelt y $1.2 millones para Wrigley Greenbelt.

Pero varios otros proyectos en áreas pobres en parques, como el expansión y conexión planificada desde hace mucho tiempo de los parques Drake y Chavez o de $136,700 en mejoras necesarias para Silverado Skate Park, siguen sin ser financiados por la ciudad o el estado.

El tema de la equidad del parque ha sido durante mucho tiempo un punto conflictivo para los activistas ambientales, dada la enlace probado entre espacios verdes y mejores resultados de salud. Quienes piden una distribución más uniforme de los parques a menudo han señalado el hecho de que East Long Beach ofrece más de 15 acres de espacios verdes y abiertos por cada 1,000 residentes, mientras que otras áreas de la ciudad, incluido el Westside, tienen tan bajo como 1 acre por cada 1,000 residentes.

Suazo agregó que los parques en las áreas más prósperas también tienen más servicios y eventos que los del centro, norte y oeste de Long Beach. Atribuyó tanto la cantidad de espacio del parque como las comodidades a décadas de políticas motivadas racialmente, como la línea roja, que mantuvo a las personas de color fuera de ciertas áreas.

“Lo que hemos visto durante años y años, y este comunicado de prensa [de la oficina de O'Donnell] solo muestra más, es que los parques que ya han recibido una inversión pública tan masiva continuarán recibiendo una inversión pública masiva”, dijo Suazo. “Y dejamos las áreas pobres en parques para depender de la caridad o del sector privado”.

“Creo que esa es una forma muy retrógrada de abordar cómo dotamos de recursos y financiamos adecuadamente estructuralmente nuestros parques”, agregó Suazo.

El tema de la equidad de los parques ha sido un tema candente durante años, lo que llevó al Concejo Municipal a adoptar un plan estratégico para abordar la equidad del parque en enero de este año.