Por Jim Keddy

Jim Keddy es el director ejecutivo de Youth Forward.

María Ignacio, especial para CalMatters

Mary Ignatius es la organizadora estatal de Parent Voices.

Los niños no deberían pagar el precio de una industria del cannabis más grande y rentable. Es por eso que instamos a la Legislatura a aceptar y apoyar las políticas presentadas en la propuesta de presupuesto estatal de mayo del gobernador y unirse a nosotros para valorar los servicios de cuidado infantil y juvenil. 

Los impuestos sobre el cannabis son la única fuente de ingresos garantizada en el presupuesto estatal para el cuidado de niños desde el nacimiento hasta los 13 años. Los ingresos fiscales del cannabis permiten más de 21,000 Niños estar en cuidado infantil subvencionado. Alrededor de 2.3 millones de niños de California son elegibles para el cuidado infantil subsidiado, el 86 % de los cuales son niños de color, pero estamos satisfaciendo las necesidades de solo el 11 % de las familias elegibles. Cuando se trata de brindar cuidado infantil subsidiado a las familias, estamos muy atrasados. 

Durante los últimos meses, la industria del cannabis ha intensificado su campaña para ganar una reducción de impuestos estatales y se ha asociado de manera efectiva con varios legisladores estatales que han presentado proyectos de ley sobre este tema. Cualquier recorte de impuestos para la industria del cannabis representa una amenaza para la financiación del cuidado infantil. 

Por eso, en febrero, 152 organizaciones infantiles y juveniles y grupos médicos y de salud pública se unieron para hacer sonar la alarma. Lanzamos una campaña para educar a los legisladores estatales y los medios de comunicación sobre la amenaza que representan los cambios en la política fiscal del cannabis para la financiación del cuidado infantil. 

Además de los recortes a corto plazo que se producirían si se redujeran los impuestos al cannabis, nos preocupa el impacto a largo plazo. Mantener una fuente de financiamiento sostenible a largo plazo para abordar el acceso al cuidado infantil libera dólares del fondo general para abordar asuntos urgentes, como aumentar los salarios de la fuerza laboral de cuidado infantil. El campo está dominado por mujeres de color que ganan menos del salario mínimo y carecen de beneficios garantizados de salud o jubilación. 

Además del cuidado infantil, los ingresos del cannabis son una importante fuente de financiación para la prevención del consumo de sustancias entre los jóvenes. Hasta la fecha, agencias del Estado han otorgado $145 millones en subvenciones a organizaciones comunitarias que trabajan en la prevención del uso de sustancias en comunidades de color en Condados de 50. 

Afortunadamente, el gobernador Gavin Newsom ha presentado una solución que protegerá los fondos para el cuidado infantil y la prevención del abuso de sustancias entre los jóvenes a largo plazo. En su propuesta de presupuesto recientemente publicada, propone otorgar una desgravación fiscal a la industria del cannabis mediante la eliminación del impuesto al cultivo de cannabis. Al mismo tiempo, establece una garantía de tres años de que los fondos para el cuidado infantil y la prevención del uso de sustancias por parte de los jóvenes se mantendrán en $401 millones anuales, una cantidad que representa una inversión sustancial para los servicios para niños.

Y, lo que es más importante, el gobernador propone una aumento al impuesto especial, del 15 % al 19 %, en 2025. Este aumento representa un enfoque más neutral respecto de los ingresos para los impuestos al cannabis y ayuda a garantizar un flujo de financiación fiable para las necesidades de los niños. Al presentar esta política, el gobernador está cumpliendo las promesas que hizo a los votantes cuando, como vicegobernador, lideró la campaña por Proposición 64, que legalizó para adultos el uso recreativo del cannabis.

Instamos a la Legislatura a aceptar y apoyar las políticas presentadas en la propuesta de presupuesto de mayo del gobernador. Como defensores de los niños, a menudo vemos a los formuladores de políticas invertir en niños con una asignación única durante años de superávit presupuestario como este. Rara vez vemos inversiones sostenibles a largo plazo en niños de color y niños que viven en la pobreza. En las próximas semanas, cuando se finalice el presupuesto estatal, los líderes de California deben implementar soluciones que protejan a los niños a largo plazo.