Por Jessica Fu
Los empleados de las cadenas más grandes del país han sido reprendidos, atacados, les han tirado comida y cosas peores. Un nuevo informe cuenta 77,000 encuentros violentos en el trabajo.
En la primavera de este año, Perla Hernández, empleada de una tienda Burger King en Campbell, California, estaba preparando una hamburguesa cuando escuchó un alboroto en el comedor. Al salir de la cocina, se aterrorizó al ver a un cliente blandiendo un cuchillo en lo que parecía ser una disputa con otro comensal, recordó Hernández en una entrevista reciente. Por seguridad, se escondió detrás de su gerente, quien les gritó a los clientes que abandonaran el restaurante. Más tarde, cuando sugirió presentar un informe policial, dijo que su gerente se encogió de hombros ante la sugerencia.
Desde que fue contratada en Burger King hace casi dos años, Hernández dijo que nunca recibió capacitación sobre cómo responder a la violencia en el lugar de trabajo. También dijo que debido a la falta de personal, a veces es uno de los dos trabajadores en un turno y que la empresa no tiene un guardia de seguridad en el personal de su ubicación. (Burger King no respondió a las solicitudes de comentarios). En múltiples ocasiones, dijo, se teme por su vida debido al comportamiento beligerante de los clientes. En los casos en que sus gerentes han llamado al 911, dijo, la policía suele entrar con las armas en la mano, un espectáculo que también la ha hecho sentir insegura.
No es ningún secreto que los trabajadores de comida rápida se encuentran con frecuencia con clientes disruptivos o incluso abusivos: el mes pasado, un video de un "enfrentamiento" de nugget de pollo se volvió viral, en el que aparecía un cliente que se negaba a abandonar el carril de acceso directo de una tienda Wendy's sobre el restaurante. precios. En otro video, un cliente filmado él mismo regañando a un empleado de McDonald's por su tono. El año pasado, un comensal enojado arrojó refrescos a una trabajadora embarazada por pedir una bebida equivocada, CNN reportaron.
Esas experiencias pueden no ser tan únicas, según un nuevo informe sobre la seguridad de los trabajadores en la industria de la comida rápida. El pasado miércoles, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) publicado un análisis único en su tipo que puso en cifras cuán comunes son los problemas de agresión y acoso en algunas de las cadenas de comida rápida más populares.
“Muchos más trabajadores describen vivir con miedo como resultado de las amenazas de los clientes o sentirse emocionalmente sacudidos por incidentes violentos que presenciaron”.
El informe se basó en los registros de llamadas al 911 obtenidos a través de solicitudes de registros públicos, centrándose específicamente en las llamadas realizadas desde las ubicaciones de McDonald's, Burger King, Carl's Jr. y Jack-in-the-Box en las nueve ciudades más pobladas de California. Entre 2017 y 2020, según el análisis, estos restaurantes de comida rápida fueron escenario de al menos 77,000 incidentes violentos o amenazantes. El número incluye tanto los casos de abuso dirigidos a los trabajadores, como los conflictos entre personas que no son trabajadores en las instalaciones de un restaurante. Para calcular este número, los autores del informe dividieron los registros del 911 en categorías como agresión, robo y amenazas verbales según las descripciones de los incidentes, mientras filtraban las llamadas correspondientes a emergencias médicas y accidentes de tránsito. Un puñado de ubicaciones recibió llamadas al 911 a razón de dos o más llamadas por semana.
Los hallazgos, escribieron los autores del informe, apuntan hacia una "crisis de violencia" en la industria, cuya carga recae de manera desproporcionada sobre los trabajadores de comida rápida.
El informe también cita evidencia anecdótica basada en entrevistas con trabajadores, muchos de los cuales hablaron sobre sufrir lesiones y trauma psicológico debido al abuso físico y verbal. En algunos casos, los trabajadores dicen que se ven afectados por la violencia que ocurre en el lugar de trabajo, incluso cuando no está dirigida hacia ellos.
“Han sido asfixiados por clientes, tirados por el cabello, agarrados o empujados, y golpeados con comida u otros proyectiles”, se lee en el informe. “Muchos más trabajadores describen vivir con miedo como resultado de las amenazas de los clientes o sentirse emocionalmente sacudidos por incidentes violentos que presenciaron”.
No todos los incidentes conducen a llamadas al 911 y, en muchos casos, los trabajadores pueden incluso desanimarse de denunciar el acoso o la agresión.
El informe es parte de una campaña más amplia de SEIU para garantizar mejores condiciones de trabajo para los trabajadores. SEIU es una de las principales organizaciones detrás de la Lucha por $ 15 campaña, que pide un salario mínimo más alto. En California, la organización ha aprobó el pasaje de la Ley de Recuperación de Normas y Responsabilidad de la Comida Rápida, un proyecto de ley que crearía un consejo estatal para regular los salarios, las condiciones de trabajo y los programas de capacitación de los trabajadores en la industria de la comida rápida. Tal como está escrito, se requeriría que la comisión incluyera a trabajadores de comida rápida entre sus miembros.
Los autores del informe argumentan que los restaurantes de comida rápida tienen una variedad de recursos disponibles para mejorar el bienestar de los trabajadores, como la contratación de personal de seguridad, la reducción de las horas de operación y la capacitación y los recursos de seguridad para los trabajadores que enfrentan traumas.
“Con demasiada frecuencia, [los restaurantes de comida rápida] se niegan a brindar tratamiento médico a los trabajadores lesionados, y mucho menos apoyo de salud mental”, se lee.
Es probable que el informe subestime la prevalencia de la violencia: no todos los incidentes conducen a llamadas al 911 y, en muchos casos, los trabajadores pueden incluso desanimarse de denunciar el acoso o la agresión, como experimentó Hernández esta primavera.
“Con demasiada frecuencia, [los restaurantes de comida rápida] se niegan a brindar tratamiento médico a los trabajadores lesionados, y mucho menos apoyo de salud mental”.
Los datos del registro de llamadas al 911 también resaltan un problema relacionado, dijeron los autores: cuando los empleadores no hacen las inversiones adecuadas en la seguridad de los trabajadores, los contribuyentes terminan asumiendo el costo. En un McDonald's en Santa Mónica, las llamadas al 911 se volvieron tan frecuentes que la ciudad finalmente ordenó el cierre del restaurante, antes de permitir que abriera en un horario reducido. El informe también señaló que la presencia constante de la policía puede ser perjudicial tanto para las personas que trabajan en los restaurantes de comida rápida como para las personas que se encuentran en los alrededores.
“El costo para una comunidad de llamar a la policía cuando su presencia no es necesaria puede ser extremadamente alto, particularmente para las comunidades de color”, escribió el informe.
En respuesta a preguntas enviadas por correo electrónico, McDonald's cuestionó la metodología del informe.
"Históricamente, muchas llamadas de emergencia que mencionan a McDonald's no tienen nada que ver con nuestras operaciones o interacciones entre los clientes y el personal, sino que, por ejemplo, pueden hacer referencia a McDonald's como un localizador cercano para los socorristas", escribió el director de seguridad global de la compañía, Rob Holm, en una declaración enviada por correo electrónico.
Los autores del informe notaron esta limitación y escribieron que la metodología “es necesariamente imperfecta dada la falta general de detalles contenida en las descripciones del tipo de llamada, así como las discrepancias naturales en el enfoque de mantenimiento de registros de cada departamento de policía, de hecho, de cada oficial individual. .”
“Cuando se trata de proteger a los trabajadores, [las empresas de comida rápida] dicen: 'No le vamos a dar ninguna dirección a nadie'. Eso es simplemente irresponsable”.
Holms dijo que el personal de las ubicaciones de propiedad corporativa de McDonald's recibe capacitación en seguridad y que en el próximo año implementará "Estándares de marca globales" para sistematizar el informe de incidentes y la capacitación sobre violencia en el lugar de trabajo en todas las ubicaciones de franquicia.
En un relacionado blog, el director también escribió: “Si bien hacemos todo lo posible para que todos los restaurantes McDonald's funcionen sin problemas y sin interrupciones, la desafortunada realidad de estar en el corazón de 14,000 800,000 comunidades estadounidenses con más de XNUMX XNUMX personas trabajando bajo los Arcos es que las cosas pasan.” [Énfasis propio del director.] (Nos comunicamos con Carl's Jr, Jack in the Box y Burger King con preguntas y actualizaremos esta historia si responden).
En conjunto, las experiencias anecdóticas de los trabajadores y los datos del registro de llamadas al 911 pintan una imagen cruda de una crisis de seguridad oculta en la industria de la comida rápida, una que ha sido descuidada en gran medida por los altos mandos de los principales actores, dijo un experto en seguridad laboral.
“Las empresas matrices establecen ciertos requisitos para sus franquiciados, 'Tu tienda tiene que verse así, tu comida tiene que saber así, tienes que cocinarla de esta manera'”, dijo Deborah Berkowitz, becaria de seguridad y salud de los trabajadores en la Universidad de Georgetown. Iniciativa Kalmanovitz para el Trabajo y los Trabajadores Pobres. Berkowitz trabajó anteriormente como jefe de gabinete y asesor principal de políticas para la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la agencia federal que supervisa la seguridad de los trabajadores. “Pero cuando se trata de proteger a los trabajadores, dicen: 'No le vamos a dar ninguna dirección a nadie'. Eso es simplemente irresponsable”.
Nota: Un miembro del personal de SEIU brindó asistencia en la traducción de esta historia.
El puesto Los trabajadores de comida rápida están utilizando los registros de llamadas al 911 para llamar la atención sobre una "crisis de violencia" oculta apareció por primera vez en The Counter.
Este artículo fue publicado originalmente por The Counter.
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