Por Ray Colmenar, Especial para CalMatters

Ray Colmenar es el director gerente de Desarrollo Comunitario Inclusivo en The California Endowment.   

En su nuevo y brillante libro, "The Sum of Us", Heather McGhee presenta un concepto simple: poco cambiará en la creciente desigualdad de nuestro país hasta que las personas de todas las razas, incluida la gente blanca, se den cuenta de que el racismo nos cuesta a todos y que debemos regresar. juntos para impulsar la justicia racial.

Necesitamos entender que desde el principio, la raza se ha utilizado para dividirnos en casi todos los temas: votación, empleo, vivienda, atención médica, inmigración, con efectos particularmente devastadores en todas las personas de clase trabajadora y de bajos ingresos, en particular los afroamericanos. y otras comunidades de color. 

El impacto duradero del racismo estructural (políticas y sistemas diseñados para dañar a las personas de color, negarles el acceso a los recursos y bloquearlos de los procesos de toma de decisiones) continúa hasta el día de hoy. En promedio, las personas de color todavía tienen menos dinero, menos riqueza y menos acceso a la atención médica (la lista continúa), y la pandemia exacerbó estas condiciones.   

Mientras tanto, COVID-19 continúa demostrando cuán frágiles son nuestros sistemas de redes de seguridad y salud pública y cómo nuestra salud está intrínsecamente conectada con el lugar donde vivimos, trabajamos y jugamos. Todos los principales medios de comunicación e innumerables informes de noticias han documentado de manera decisiva cómo la pandemia dañó de manera desproporcionada a las comunidades de color y a las personas pobres de todas las razas.  

Los datos de Kaiser Family Foundation muestran que: “Los hispanos, los negros, los indios americanos y los nativos de Alaska tienen al menos el doble de probabilidades de morir de COVID-19 que sus homólogos blancos.  California Healthline informó que las comunidades que tienen tasas de pobreza relativamente altas experimentaron tasas de infección por COVID 2-3 veces mayores que las de las comunidades más ricas. 

Si queremos que todos prosperen, debemos darnos cuenta de que el avance de la equidad racial nos beneficia a todos. Aquí hay alguna prueba.  Según el grupo de defensa PolicyLink, “El PIB anual de Estados Unidos habría sido $2.1 billones más alto con equidad racial, un aumento del 14%. Eso es aproximadamente el tamaño de la economía de California, la octava más grande del mundo”. 

PolicyLink encontró ganancias potenciales aún más dramáticas a nivel regional. Las 150 regiones más grandes del país podrían aumentar colectivamente su PIB en un 24% al abordar las desigualdades raciales. Los Ángeles es el que más gana: $510 mil millones por año. Incluso la ganancia potencial más pequeña, en Springfield, Missouri, donde el 91 % de la población es blanca, es de casi $300 millones. 

Como director de programa con The California Endowment, dirijo la estrategia de la dotación para promover el desarrollo comunitario inclusivo, que es una forma elegante de decir que queremos crear vecindarios saludables, seguros y prósperos para todas las personas en todas las ciudades de nuestro estado.

 Es una visión audaz y por la que nuestros socios luchan todos los días. Desde San Diego hasta Fresno, hasta las áreas más al norte de nuestro estado, nuestros socios están organizando a los residentes, trabajadores y jóvenes de la comunidad en varias comunidades para crear y promover una visión compartida de California que nos beneficie a todos.   

Tenemos una oportunidad increíble en este momento. California recibirá unos $150 mil millones en recursos federales para enfrentar los efectos de la pandemia. Mientras tanto, el gobernador Gavin Newsom firmó un presupuesto de $263 mil millones que destina $100 mil millones que promete invertir en los desafíos más apremiantes del estado: inseguridad de vivienda, empleos, atención médica, escuelas públicas, cambio climático e infraestructura. 

En pocas palabras: el dinero está ahí para construir un estado saludable que debería ser la envidia del mundo, y debemos enfrentar este momento poniendo a las comunidades en primer lugar e invirtiendo equitativamente en soluciones impulsadas por la comunidad que centren las prioridades, el liderazgo y las ideas de las personas más cercanas. al dolor de salud y económico que estamos experimentando.   

 La salud es mucho más que visitar al médico. Es agua limpia, aire, vivienda, trabajos, aceras, parques y centros de recreación. Muchos de nuestros socios que trabajan en ciudades y comunidades rurales de California afectadas por la crisis económica y de salud saben lo que se necesita para reconstruir y recuperarse de una manera más sostenible, saludable y justa.

No podemos desaprovechar esta oportunidad. Tenemos la oportunidad de hacer un cambio real impulsado por el poder y la sabiduría de las personas en las comunidades. Todos debemos reconocer cuán conectados estamos y que todos prosperamos cuando todos están incluidos.