Por Paul Kronenberg, Especial para CalMatters

Paul Kronenberg es un ejecutivo jubilado de una asociación comercial.
con más de 40 años de experiencia trabajando con California
Legislatura y agencias reguladoras, pkronenberg9@gmail.com.

La medida para destituir al gobernador Gavin Newsom tiene a los políticos demócratas luchando por renovar las leyes de destitución en varias maneras, pero todos pierden la respuesta obvia. En lugar de instar a la Legislatura a erigir más barreras, lo que parece contrario a la intuición de una gran mayoría demócrata dedicada a ampliar el acceso de los votantes, solo debemos hacer un cambio en la ley electoral de California: exigir automáticamente que el vicegobernador ocupe el resto del mandato.

Según la ley actual, elegimos a un vicegobernador, que se presenta por separado en la boleta electoral (como en otros 17 estados) para servir en caso de que el gobernador no pueda cumplir con sus deberes. Eleni Kounalakis fue elegido en 2018 precisamente por esta situación. Ser destituido claramente crea una incapacidad para que el gobernador sirva y debería desencadenar la disposición constitucional del estado sobre la ascensión del vicegobernador.

Los partidos han dividido los dos cargos en varias elecciones de California. Durante el segundo mandato de Jerry Brown de 1979 a 1983, por ejemplo, el republicano Mike Curb fue vicegobernador. Los californianos volvieron a dividir la candidatura en el segundo mandato de Arnold Schwarzenegger y eligieron al demócrata John Garamendi.  

Consultor demócrata y exasesor de Gray Davis Garry South sugieren requerir más firmas para calificar una revocación para la boleta, endurecer las razones permitidas para ser revocada, establecer requisitos distributivos de firmas partidistas y aumentar los totales de firmas de requisitos de presentación. Estas propuestas ciertamente reducirían los retiros de gobernadores. Pero todos parecen garantizados para perpetuar el poder de los partidos políticos y socavar la capacidad de los votantes para efectuar el cambio necesario, como se imaginó durante el movimiento progresista cuando se promulgó la disposición de destitución. 

La Legislatura debe rechazar los cambios a la ley electoral que crean barreras para la compensación de los votantes por acciones ineficaces o criminales de los funcionarios estatales. La ley debe modificarse para exigir que el vicegobernador preste servicio si la destitución tiene éxito. Eso detendría el abuso de destitución de gobernadores y enfocaría a ambos partidos políticos en ganar las elecciones generales. También evitaría gran parte de los $215 millones en costos para este ejercicio de democracia. 

Debido a que no queda suficiente tiempo entre ahora y la elección revocatoria del 14 de septiembre para efectuar un cambio, los votantes pueden ejercer su voluntad sobre esta propuesta a corto plazo escribiendo a Eleni Kounalakis, la vicegobernadora. Sección 11322 del Código Electoral requiere un espacio para escribir en la boleta de destitución. La ley requiere que el secretario de estado tenga una lista certificada de candidatos por escrito. Cualquiera que no esté en esa lista es rechazado cuando se cuentan los votos. Los posibles candidatos tienen hasta el 31 de agosto para asegurarse un lugar en la lista, que solo está disponible para el público en línea en el Sitio web del Secretario de Estado de California a partir del 3 de septiembre. El vicegobernador Kounalakis debería estar buscando un lugar en esa lista.

No en vano, esta opción está siendo ignorada por ambas partes. Los defensores de la destitución sin duda temen una mayor dilución de las papeletas y una alternativa demócrata legítima si la destitución tiene éxito. Los opositores a la retirada, cautelosos de repetir la confusión de mensajes de la campaña de 2003 cuando el vicegobernador Cruz Bustamante se postuló como reemplazo en caso de que Gray Davis fuera retirado, también guardan silencio. 

Los votantes pueden ocupar este vacío instando a Kounalakis a presentarse por escrito y luego escribir su nombre en la segunda pregunta de la boleta.

Hay una multitud de razones para retener o retirar a Newsom. Los votantes tienen que decidir por sí mismos si las decisiones de gobierno (el desglose del Departamento de Desarrollo del Empleo, las respuestas de salud pública al COVID-19 o las prioridades presupuestarias con $76 mil millones en ingresos excedentes) o la gestión de eventos fuera del control de cualquiera (la respuesta a los incendios forestales y una sequía paralizante junto con falta de almacenamiento de agua) justifican un voto de sí o no en la destitución.

Para aquellos que votan por no recordar a Newsom, es mejor escribir en Eleni Kounalakis. Pueden expresar una preferencia por la reforma de sentido común a la destitución al hacerlo. De lo contrario, la boleta parece una elección primaria republicana de múltiples candidatos en la que el ganador tiene significativamente menos que la mayoría de los votos.