Según la directora de TomKat Ranch, Wendy Millet, el Programa de Manejo de Vegetación de Cal Fire se acercó al rancho hace más de un año sobre haber prescrito quemaduras en la propiedad.

“Cal Fire se acercó a nosotros y dijo: 'Oye, estamos interesados ​​en encontrar grandes propietarios en el área que quieran trabajar con nosotros'”, dijo Millet. "... Y escucharon que este era el tipo de trabajo que hacemos".

En enero, el gobernador Gavin Newsom y su Grupo de Trabajo de Manejo Forestal emitieron el Plan de Acción de Incendios Forestales y Resiliencia Forestal, que proponía una inversión de mil millones de dólares dedicada a la aceleración estratégica de la gestión forestal y de incendios forestales para 1. Un objetivo clave del plan es aumentar el uso de fuego prescrito tanto en tierras estatales como privadas. Una forma de lograr esto es a través del plan de manejo de vegetación, iniciado por Cal Fire en 2025. El programa asocia las unidades de Cal Fire con propietarios privados y proporciona la mayoría, si no todos los fondos, al mismo tiempo que asume la responsabilidad de la quema.

La forestal Sarah Collamer, quien está manejando el fuego prescrito en TomKat, dijo que el objetivo de Cal Fire es quemar de 30 a 50 acres del rancho cada año. Sin embargo, la quemadura solo puede ocurrir bajo las condiciones climáticas perfectas, que Collamer espera que ocurra a fines de la primavera o principios del verano de este año. Mientras tanto, están limpiando el área de fuentes de combustible en exceso, como la maleza de coyote y los abetos.

Se entiende que el fuego prescrito es una de las herramientas más poderosas y rentables en lo que respecta a la gestión del fuego en la actualidad. Es un incendio planificado, a veces llamado quema controlada, que está diseñado para cumplir con objetivos de manejo específicos. Existen innumerables beneficios de un fuego prescrito que se inicia en las condiciones adecuadas, desde la reducción de la presencia de combustibles peligrosos y crecidos en exceso del paisaje hasta la mejora del hábitat para las especies nativas en peligro de extinción y la promoción del crecimiento de las plantas. No es una práctica nueva: los nativos americanos han utilizado quemaduras prescritas, incluso aquí en la costa sur por la banda tribal Amah Mutsun, durante milenios.

Pero lograr que los propietarios privados acepten la quema prescrita en su propiedad no siempre es tan simple como lo ha sido con TomKat Ranch, que fue fundado por el administrador de fondos de cobertura y filántropo Tom Steyer y su esposa, Kat Taylor. En un estudio de la Universidad de Stanford publicado a principios del año pasado, los investigadores encontraron tres barreras principales que previenen más incendios prescritos en California: riesgos, recursos y regulaciones.

También existe la barrera de la percepción pública negativa. Collamer espera que al reintroducir el fuego prescrito en la costa sur, los residentes del condado de San Mateo se vuelvan menos temerosos.

“Queremos volver a normalizar la quema en el condado de San Mateo. Históricamente los ganaderos quemaban todo el tiempo… También queremos renormalizar el humo en el aire ”, dijo Collamer.

Catherine Peery, residente de Butano, que tuvo que evacuar su casa durante más de un mes el año pasado durante el incendio de CZU, piensa que la quemadura prescrita en TomKat es algo bueno, pero también le preocupa que si no se le dice a la gente cuándo y dónde se hacen las quemaduras prescritas. ocurrirá, pueden ser tomados por sorpresa.

"Esto va a estar sucediendo", dijo Peery. “Pero no solo eso, es algo realmente bueno. Ayuda a la tierra y nos ayuda a nosotros. Y la gente debería saber eso ".